Van levensgenieter naar prof; Michael de Leeuw.
Het verhaal van een levensgenieter die uitgroeide tot profvoetballer. Michael de Leeuw speelde op 20-jarige leeftijd bij tweedeklasser RKTVV in Tilburg en werkte daarnaast in de Coca-Cola fabriek in Dongen. Niemand kon toen nog vermoeden dat hij een succesvolle carrière in het profvoetbal zou opbouwen. Bij #MOTIVATIEMAANDAG kijken wij naar laatbloeiers die het tegendeel bewijzen.
Levensgenieter
Michael de Leeuw speelde op 20-jarige leeftijd bij zondag-tweedeklasser RKTVV in Tilburg en werkte daarnaast in de Coca-Cola fabriek in Dongen.
Zijn trainer destijds herinnert zich nog enkele dingen: ‘Een iel mannetje, maar hij schoot de bal vanuit alle hoeken en standen op doel. Hij scoorde zo gemakkelijk. Michael kon toen al goed voetballen, maar hij ging graag op stap, hield van een biertje en had heel vaak een nieuw vriendinnetje’.
Zelf zegt Michael de Leeuw over deze tijd: ‘Ik was op dat moment totaal niet bezig met een professionele carrière. Daardoor heb ik ook niet alles hoeven laten op jonge leeftijd en kon ik gewoon met mijn teamgenoten op stap. Toen ik eenmaal in het eerste zat, werd ik vaak benaderd door hoofdklassers. Ik vond dat niet interessant. Ik wilde gewoon lekker samen met mijn vrienden voetballen.’
Kans bij Willem II
De Leeuw kreeg een stageperiode aangeboden bij de beloften van Willem II. Dit beviel van beide kanten goed en zodoende maakte hij de overstap naar de beloften van Willem II.
‘Natuurlijk moest ik in het begin wennen aan de intensiteit en de hoeveelheid trainen. Gelukkig wist ik een half seizoen voor mijn overstap dat ik ging aansluiten bij Jong Willem II. De trainer daar, Marco de Ruiter, adviseerde mij elke week een training bij de beloften mee te pakken. Zo ging ik van twee naar drie keer per week trainen en raakte ik al enigszins gewend aan de belasting. Het verschil was minder groot.’, aldus de Leeuw in Elf Voetbal.
Bronzen stieren in De Langeleegte
‘Te oud voor de beloften, te licht voor het eerste.’ De Leeuw kwam in twee seizoenen in Tilburg niet verder dan wedstrijden in de beloften. Hij deed toen een stap terug naar BV Veendam en beleefde daar twee goede jaren in de Langeleegte.
Hij maakte in het seizoen 2009/2010 25 doelpunten en werd bekroond met twee Bronzen Stieren. Een prijs omdat hij topscorer van de competitie was geworden en de andere omdat hij was verkozen tot grootste talent van de competitie.
Debuut in de Eredivisie
Meerdere clubs toonden interesse in de aanvaller en die zomer vertrok hij naar de Graafschap. In Doetinchem maakte hij op 24-jarige leeftijd zijn debuut in de Eredivisie. In zijn eerste en enige seizoen voor ‘de Superboeren’ scoorde hij tienmaal in 33 wedstrijden.
De beloning volgde al snel met een transfer naar FC Groningen. Hier groeide hij in 4 seizoenen uit tot aanvoerder en publiekslieveling en won hij de KNVB-Beker. Hij was toen al 28 jaar.
Avontuur in de MLS
Een leeftijd waarop de meeste spelers langzaam richting het einde gaan en hun ogen openen voor een buitenlands avontuur. Chicago Fire uit de Amerikaanse MLS toonde belangstelling. Hij tekende voor drie seizoenen en speelde samen met Bastian Schweinsteiger.
Nadat zijn contract afliep keerde hij terug naar Nederland en speelde voor FC Emmen, Willem II en Cambuur Leeuwarden.
Al met al een geweldige carrière voor een aanvaller die op 20-jarige leeftijd nog actief was in de tweede klasse en pas op 22-jarige leeftijd zijn debuut voor BV Veendam maakte.
Trainen als een prof? Klik hier
LEES MEER #MOTIVATIEMAANDAG
